Ο Άγιος Ιάκωβος ήταν υιός του δικαίου Ιωσήφ από πρώτο γάμο, γι αυτό και ονομάστηκε Αδελφόθεος. Όλος ο λαός τον ονόμαζε Δίκαιο για την αυστηρή άσκηση και αγιότητά του. Ο Αναστημένος Κύριος εμφανίστηκε σ αυτόν ξεχωριστά.
Έγινε πρώτος Επίσκοπος Ιεροσολύμων και έγραψε την πρώτη Θεία Λειτουργία της Εκκλησίας μας. Στην Αποστολική Σύνοδο ο λόγος του έκρινε ότι οι εξ εθνών πιστοί δεν θα βαρύνονται με τον Μωσαϊκό Νόμο. Στην Καθολική του Επιστολή διδάσκει ότι η πίστη χωρίς έργων νεκρά εστί.
Τελειώθηκε μαρτυρικά: τον ανέβασαν στο πτερύγιο του Ναού, ομολόγησε τον Χριστό ως Υιό του Θεού και τον έρριξαν κάτω. Λιθοβολήθηκε και τελικά κτυπήθηκε στο κεφάλι με ρόπαλο γναφέως.